El tall per làser es pot classificar en quatre categories: tall per vaporització per làser, tall per fusió per làser, tall per làser amb oxigen i traçat per làser i fractura controlada.
1. Tall per vaporització per làser: aquest mètode utilitza un raig làser d'alta-energia-densitat per escalfar la peça de treball, fent que la temperatura augmenti ràpidament i arribi al punt d'ebullició del material en molt poc temps. El material comença a vaporitzar-se, formant vapor. Aquest vapor s'expulsa a gran velocitat, creant un tall en el material simultàniament. La calor de vaporització és generalment molt alta, de manera que el tall per vaporització per làser requereix una gran potència i densitat de potència.
El tall per vaporització per làser s'utilitza sovint per tallar materials metàl·lics i no-extremadament prims (com ara paper, tela, fusta, plàstics i cautxú).
2. Tall de fusió per làser: En el tall de fusió per làser, el material metàl·lic es fon per escalfament làser. Aleshores, un gas no-oxidant (Ar, He, N, etc.) es bufa a través d'un broquet coaxial amb el raig làser. La forta pressió del gas força el metall líquid a sortir, formant un tall. El tall de fusió per làser no requereix una vaporització completa del metall i l'energia necessària és només 1/10 de la necessària per al tall per vaporització.
El tall de fusió per làser s'utilitza principalment per tallar materials que no s'oxiden fàcilment o metalls reactius, com ara acer inoxidable, titani, alumini i els seus aliatges.
3. Tall d'oxigen per làser
El tall d'oxigen per làser és similar en principi al tall d'oxiacetilè. Utilitza un làser com a font de calor de preescalfament i gasos reactius com l'oxigen com a gas de tall. El gas bufat reacciona amb el metall que es talla, provocant una reacció d'oxidació i alliberant una gran quantitat de calor d'oxidació; simultàniament, bufa els òxids fosos i es fon fora de la zona de reacció, formant un tall en el metall. Com que la reacció d'oxidació durant el procés de tall genera una gran quantitat de calor, l'energia necessària per al tall amb oxigen làser és només la meitat de la del tall de fusió, mentre que la velocitat de tall és molt més gran que el tall per vaporització làser i el tall de fusió. El tall per làser d'oxigen s'utilitza principalment per a materials metàl·lics fàcilment oxidables, com ara l'acer al carboni, l'acer de titani i l'acer-tractat tèrmicament.
4. Traçat làser i fractura controlada
L'escriptura làser utilitza un làser d'alta-energia- densitat per escanejar la superfície d'un material trencadís, fent que el material s'escalfi i s'evapori en una petita ranura. A continuació, s'aplica una certa pressió, fent que el material trencadís s'esquerde al llarg de la ranura. L'escriptura amb làser normalment utilitza làsers Q-commutats i làsers de CO2.
